語られなかった物語

星が静かにまたたく晩、焚き火のそばに、ひとりのライオンがいた。
その背中には、誰にも言えなかった重たさがあった。

かつて、彼は森の王として強く在ることに誇りを抱いていた。
誰かを導き、守ること、それが自分の役目だと信じていた。

だが、双子座の新月が森を包んだある夜。
ライオンの内側で、言葉にならない声が揺れ始めた。
「本当は…誰かに寄りかかってみたかった」
「ただ、そばにいてほしかった」

焚き火のそば、風にゆれる炎の前で、ライオンはつぶやいた。

「……もう、一人で抱えきれないんだ。」

その瞬間、森の中からフクロウが静かに舞い降りた。
「あなたの声が届いたわ、ライオン。」
フクロウはその翼で、ライオンの孤独をそっと包んだ。

シカも歩み寄ってきた。
「強さは、ひとりで立つことだけじゃない。ともに歩くことも、勇気なのよ。」

蝶となった芋虫が言った。
「私は繭の中で、自分を委ねることを覚えたの。変容は、助けを受け取るところから始まるのよ。」

深海のカメは、遠くからゆっくりと近づき、ライオンの隣に静かに座った。
言葉はなかったが、その存在が言葉以上に寄り添っていた。

そして、夜空に輝く星々の間から、「星の神」の光が再び降りてくる。
「ライオンよ。
助けを求めることは、恥ではない。
それは、あなたが“真のつながり”へ向かうサインなのだ。
今、あなたの声は森のすべてと共鳴している。」

星の神の光はやがて穏やかに弱まり、夜空に溶けていった。
月は見守り、双子座の新月は射手座の満月へと歩みを進めていく。

射手座の満月は、こう告げていた。
「今こそ、あなたの真実を胸に、助けの手と共に、まだ見ぬ世界へ進むとき。」

そしてライオンは、小さくうなずいた。
その目には、炎のような強さと、祈りのような柔らかさがあった。

彼はもう、ひとりではなかった。
助けを求めたその瞬間から、
森のすべてが彼とともに在ったのだった。